생산의 장으로서의 산촌
산촌은 농산물과 임산물의 생산의 장으로서의 전통적인 역할이다. 이러한 전통적인 농림업과 더불어 산촌은 산간에서 발생하는 다양한 산물을 바탕으로 한 공예품, 지역특산품 등의 생산 터전이다.
농림업 생산기지로서의 산촌
이제 산림생산은 지속가능하고 환경적으로 안정된 생태계를 유지하면서 생산되어야 한다. 이러한 지속 가능한 산림경영을 위한 산림의 관리보호기능은 물론 생산기지로서의 기능도 산촌이 담당해야 한다.
생활의 장으로서의 산촌
최근의 산촌은 풍부한 자연환경을 활용한 산촌산업의 육성을 통해서 산촌에서의 고용기회를 창출하고, 아울러 산촌의 쾌적한 환경자원으로 건강하고 활력이 넘치는 생활환경을 조성하는 역할도 담당하고 있다. 산촌의 이러한 생활환경 개선은 쾌적하고 매력적인 정주공간을 형성하게 되고, 도시로 향했던 인구의 산촌 회귀는 물론 이농자의 기대생활수준을 충족시키는 정주공간을 제공하게 될 것이다.
자연환경과 국토보전 생태자원으로서의 산촌
산림은 자연재해에 무방비로 노출되어 있어 매년 많은 재해를 당하고 있다. 그러한 산촌은 이러한 산림의 관리를 통해 자연재해로부터 산림을 보호하고 토지보전을 가능케 하며, 잘 관리된 산림생태계는 동식물의 서식처를 제공하고 다양한 생물자원의 보전을 가능하게 할 것이다. 또 앞으로 국제적인 환경규약의 하나인 생물다양성 협약 등에 따른 종 보전 및 증식은 물론 풍부한 자연생태계는 깨끗하고 풍성한 수자원을 확보하는 역할도 할 것이다. 이러한 각개 지역 산촌의 생물자원 보호와 증식은 전 세계적으로 문제가 되고 있는 지구온난화 등 환경문제를 개선하는데 기여할 것이다.
휴양 및 환경교육의 장으로서의 산촌
2004년부터 본격적으로 실시되는 주 5일제 근무는 많은 직장인들에게 도시탈출의 기회를 제공하고 있으며 대부분의 직장인들은 이런 장기 휴가를 산이나 강, 바다 등 자연 속에서 자연을 활용하는 휴식을 취하려고 하기 때문에 산림휴양에 대한 수요가 급격히 증가하고 있어 산촌은 이러한 수요증가에 대응해야 할 역할을 지고 있다. 또, 최근에는 농업, 산촌 체험관광에 대한 수요가 증가되어 산촌은 생태관광과 녹색관광 등 환경교육을 제공하는 체험의 장으로서의 역할도 급격히 부각되고 있다.
도시생활 및 도시 경제의 기능 보완
국토의 균형발전을 통해 도시비대화로 초래된 도시생활환경을 개선하고 아울러 산촌이 국토의 균형발전을 위한 토지이용 수요를 충족시킬 수 있는 유일한 공간이 되었다. 또 산촌의 청정환경에서 생산되는 고부가가치의 친환경생산 농산물과 서비스의 공급은 산촌만이 해 낼 수 있는 기능이기도 하다.
문화의 계승 학습 교육의 장으로서의 산촌
도시의 문화적 자원은 산업화와 도시의 확대, 인구의 증가 등으로 많은 부분이 파괴되고 퇴화되었지만, 산촌은 그러한 도시에 비해 자연자원과 문화자원의 보존이 우수하여 국민적인 문화ㆍ전통 및 역사적 유산을 많이 보유하고 있으면 그러한 무형의 자원이 계승되고 있다. 아울러 이렇게 잘 보존, 계승된 자원과 자연 산림자원을 활용하여 산촌에서의 체험교육의 장소를 제공하는 역할도 가능하다.
지구환경보전기능을 수행하는 산촌
지구환경을 보전하기위한 국제적인 노력과 이에따른 국내의 정책적인 활동이 활발하지만, 기존의 산림환경의 개선을 통해서 산소 공급을 확대하고 대기를 정화하는 등의 대기환경의 질을 개선하는 기능을 산촌의 진흥을 통해 수행할 수 있다.
